烏木形成時間大多在3000年至8000年不等,還不足以成為植物化石；同樣，它也不屬于礦產。 烏木又稱陰沉木，是楠木、紅椿、麻柳等樹木因自然災害埋入淤泥中，在缺氧、高壓狀態下，經長達成千上萬年的碳化過程形成的。因樹種的不同，市場價值又有不同，以楠木屬的金絲楠木最為昂貴，可達八至十萬元每立方，而年代越久，保存越完好，價格也越高。